管明晦靠着近乎于“作弊”的能力跟四个老魔在一起下棋。
刚开始手法还有些生疏，被地狱道冲上来的棋子吃掉了一些，但很快他便将对方引到火山爆发地火覆盖的区域，利用地势天灾，歼灭了对方将近三分之一的棋子...
红莲老魔话音未落，中洞石壁骤然泛起一层血色涟漪，仿佛整面玉墙化作一池活水，又似熔金浇铸的镜面微微震颤。他足尖一点，竟从壁中踏步而出，赤袍翻卷如焰，袖口边缘还沾着几星未干的暗红血渍——那不是人血，而是乾灵金灯灯芯燃尽时迸出的本命灯油凝成的朱砂状结晶，遇风即灼，遇气即沸，寻常法宝稍沾半点，便要蚀穿三重禁制。
管明晦眉心微蹙，却未退半步。他早知红莲老魔与圣姑伽因曾为道侣，共筑幻波池七宫五遁根基，更晓得此人虽堕入魔道，却未失本源真性，所修《红莲业火经》本就出自佛门密藏，后经其以魔入道、反照真如，反倒将乾灵金灯与玄阴链这两件至宝的祭炼法门参透了七八分。可此刻对方语声焦躁，眼神却锐利如刀，分明不是强撑，而是真被什么逼到了悬崖边上。
“李静虚？”管明晦低声道，指尖在袖中悄然掐动九宫飞星诀，“他已出关？”
“没出关。”红莲老魔冷笑，右手五指一张，掌心浮起一枚核桃大小的赤色莲子，莲瓣半开，内里竟蜷缩着一尊三寸高的紫金佛陀像，眉目慈悲，双手结印，正是李静虚昔年坐镇大荒山时留下的护法元神印记。“这印记昨日子时裂了一道缝——他没在闭关，他在‘养劫’。等他睁开眼，不是渡劫飞升，便是以身饲魔，引动天心雷劫轰碎整个幻波池地脉，把咱们全埋进癸水真髓里喂鱼！”
话音刚落，整座中洞忽地一沉，仿佛被一只无形巨手按入深渊。四壁黄玉嗡嗡震鸣，无数细如发丝的金色符文自石缝中钻出，在空中交织成网，网眼之中，隐隐可见星辰崩坠、天河倒悬之象——那是李静虚留在幻波池地核深处的“九曜镇狱阵”提前苏醒征兆！
管明晦心头一凛。原著中李静虚确于百年后坐死关，以自身元神为引，借天心雷劫炼化乾灵金灯残火，终成不灭金身。可如今这印记裂隙、地脉异动，分明是有人以无上法力逆推天机，硬生生将那场百年劫数提前了至少七十年！而能撼动李静虚布局者，除了正在大寒山坐关的忍大师，再无第二人。
他忽然明白了。
忍大师并非要来夺宝，而是要借红莲老魔与自己的争斗，逼出李静虚最后一道元神烙印，再以大慈悲心力将其度化，彻底断绝乾灵金灯再度堕魔之机。此乃釜底抽薪之策，比直接出手擒拿高明百倍——若真等到李静虚功成出关，哪怕只是残魂一缕，也足以焚尽玄阴聚兽幡三千凶魂，蒸发紫云宫五行精气！
“你早知道？”管明晦抬眼直视红莲老魔，“所以你才放任我破南洞、西洞，甚至故意引我来中洞？”
红莲老魔嘴角扯出一丝讥诮：“你当我想看你像个莽夫似的乱撞？我留着独指那秃驴，就是让他多喘几口气，好把乾灵金灯的灯油燃得更旺些——灯油越浓，李静虚元神烙印越清晰，忍大师的佛光才越容易照进来。可现在……”他猛地攥紧掌心，那枚赤莲子咔嚓一声裂开一道黑纹，“灯油快烧干了，他若提前醒来，第一个撕碎的就是你那套玄阴聚兽幡！你可知幡中三千凶魂，皆是当年被你炼化的各派长老、散仙遗蜕？他们怨气未消，只待一个契机，便要反噬本主！”
管明晦面色不变，袖中左手却缓缓抚过腰间青索神剑剑鞘。剑鞘表面浮起一层幽蓝寒霜，霜花蔓延处，隐约可见无数细小人脸在无声哭嚎——那正是玄阴聚兽幡的隐患，他早已知晓，却从未点破。此刻红莲老魔主动揭穿，反而证明此人已无退路，只能与自己联手搏命。
“独指禅师在哪？”管明晦问。
“就在中洞最底层。”红莲老魔抬手向下一指，脚下青砖应声裂开，露出一条螺旋向下的血玉阶梯，“他守着乾灵金灯本体，也在等你下去。灯芯已燃至三分之二，再过半个时辰，灯油枯竭，灯芯自爆，整座幻波池的五行生克平衡就会崩解——到那时，玄阴链会自行挣脱水池束缚，化作一道银虹遁入地肺，再难寻觅。”
两人不再多言，一前一后沿阶而下。
阶梯两侧石壁渐次变窄，温度却节节攀升。起初尚是温热，继而如置身蒸笼，再往下，空气已扭曲如沸水，连呼吸都带着灼痛。管明晦周身泛起一层淡青色离合神光，隔绝热浪；红莲老魔则张口吐出一朵拳头大的赤莲，莲瓣徐徐旋转，将周遭火毒尽数吸入花心，竟在莲蕊中凝出一颗颗豆大的赤色琉璃珠，噼啪炸裂，化作细雨洒落。
“你这红莲业火，竟能收摄乾灵真火？”管明晦瞥了一眼。
“收不得，只能骗。”红莲老魔头也不回，“乾灵金灯认主，它只信两种东西——一是圣姑伽因的血咒，二是李静虚的佛印。我骗它说你是伽因转世，它便容你近身三丈；骗它说我是李静虚化身，它才让我取走三滴灯油炼成莲子。可这骗局撑不了太久……”他忽然顿住，前方阶梯尽头豁然开朗，一座方圆十丈的圆形石室赫然呈现。
石室中央，一盏青铜古灯静静悬浮。灯高七尺，灯座雕九龙衔珠，灯柱盘绕八部天龙，灯盏如莲，内里一团人头大小的金色火焰静静燃烧，火焰中心，一根拇指粗细的白玉灯芯笔直挺立，顶端已燃去大半，露出焦黑断口，正簌簌飘落灰烬。
灯焰之下，独指禅师盘坐蒲团，左手掐金刚降魔印，右手食指竖立如剑，指尖一点金芒与灯焰遥遥呼应。他僧袍已被热浪烤得焦黑龟裂，裸露的皮肤上布满蛛网状金纹，那是乾灵真火反噬的征兆——他竟以肉身作灯罩，强行压制灯焰暴走！
“阿弥陀佛……”独指禅师缓缓睁眼，瞳孔已全然金黄，“妖尸，你终于来了。”
管明晦未答，目光扫过石室四角。东南西北四根蟠龙石柱上，各刻有一枚巴掌大的血色符印，符印中央，隐约可见“戊土”“庚金”“壬水”“丙火”四字。唯独中央灯座下方，空着一方寸许凹槽，形如莲花——那是“乙木”符印的位置，也是整个乾灵金灯阵眼所在。
红莲老魔却已闪身至灯座左侧，右手骈指如戟，凌空虚画。一道赤色火线凭空而生，蜿蜒游走，瞬间勾勒出一枚燃烧的莲花印记，正欲按向那方凹槽——
“且慢！”管明晦突喝。
红莲老魔动作一滞。
“你画的不是乙木符印。”管明晦一步踏出，袖中飞出一卷泛黄竹简，竹简展开，赫然是圣姑伽因手书《七宫秘篆》残页，“乙木属春，主生发，符印当以青藤缠绕，莲心需含一粒新芽。你这火莲，是丙火伪符，强行嵌入，只会激得灯焰逆冲，烧毁地脉！”
红莲老魔盯着竹简，瞳孔骤然收缩。他沉默三息，忽而仰天大笑，笑声中竟带几分悲怆：“好！好！伽因啊伽因……你连死后设下的局，都要算计我至此！”
笑声未歇，他猛然转身，右掌狠狠拍向自己左胸！噗嗤一声，掌心破开血洞，鲜血喷涌而出，却不落地，反在空中凝成一朵十二瓣赤莲。莲心裂开，滚出一粒青翠欲滴的嫩芽，芽尖还挂着晶莹露珠——正是乙木本源精气所化！
“拿去！”他将血莲抛向管明晦，“伽因留的竹简，你早该给我看！”
管明晦伸手接住血莲，指尖触到那滴露珠时，忽觉神魂一颤——露珠中竟映出圣姑伽因年轻时的面容，眉目如画，笑意清浅，轻轻摇头，似在叹息。
他不再犹豫，右手持莲，左手结印，口中诵出《七宫秘篆》中早已烂熟于心的乙木真言：“青帝司春，万类萌动，乙木归位，灯焰长明！”
血莲飞向灯座凹槽，嫩芽轻触石面，霎时间青光暴涨！整座石室嗡然共鸣，四角血符齐齐亮起，金木水火土五色流转，竟在灯焰外围结成一道薄如蝉翼的五行光膜！
独指禅师面色剧变：“你……你竟通晓圣姑本命符篆？！”
话音未落，灯焰猛地一跳！那层五行光膜倏然收紧，如丝线缠绕灯芯，将暴烈的金焰温柔包裹。焦黑断口处，竟有淡淡青气渗出，仿佛枯木逢春，死灰复燃。
“成了。”红莲老魔抹去唇边血迹，声音沙哑，“灯焰稳住，还能撑半个时辰。”
管明晦却未松懈。他凝视灯焰深处，那里金光翻涌，隐约可见一尊小小金佛盘坐莲台，双目紧闭，眉心一点朱砂痣——正是李静虚元神烙印本相！而此刻，那朱砂痣正以肉眼可见的速度变淡，仿佛被无形之力缓缓洗刷……
“忍大师的佛光，已透过地脉照进来了。”红莲老魔望着灯焰中渐淡的朱砂痣，忽然轻叹，“当年伽因坐关前，曾对我说：若她陨落，必有人借她遗泽行大慈悲。我还不信……如今信了。”
管明晦默然。他抬手，将玄阴聚兽幡中一头专司镇压的玄龟元神抽出，凝成一枚墨玉符印，轻轻按向灯座底部——那里，一道细微银光正从石缝中挣扎欲出，正是玄阴链感应到乾灵金灯复苏，本能欲遁！
墨玉符印落下，银光顿时黯淡。
“走！”红莲老魔低喝，“趁忍大师佛光未至，先取玄阴链！水池那边，我已用血莲封住入口，独指和尚撑不了太久！”
两人身形化作两道流光，破壁而出。身后石室中，乾灵金灯焰光稳定，五行光膜流转不息，而灯焰深处，那尊金佛眉心朱砂，已淡如雾气。
当他们重新跃入北洞水池时，池水正泛起七色涟漪，沸腾之声隐隐可闻——卫仙客三人已依计行事，戊土宝珠撞击神木屏风，引发连锁震荡，玄阴链正于池底发出痛苦嗡鸣。
管明晦足尖点水，纵身扑向池心。红莲老魔紧随其后，手中赤莲绽放，灼热火浪竟将沸腾池水硬生生逼开一条通道！
池底，玄阴链如银龙蛰伏，链身缠绕着数十道灰黑色锁链——那是独指禅师以金刚禅功凝成的“缚魔索”，此刻已被玄阴链反噬得寸寸龟裂。
“接着！”红莲老魔将一枚赤莲塞入管明晦掌心，“以火炼链，以血为引，它认得伽因的血！”
管明晦毫不迟疑，咬破舌尖，一口精血喷在赤莲之上。莲瓣尽开，血光与赤焰交融，化作一道血色火链，如灵蛇般缠上玄阴链本体！
刹那间，银链剧烈震颤，链身浮现无数细密裂痕，每一道裂痕中，都渗出丝丝缕缕的幽蓝玄阴真水——那才是此链真正的本源，先前所见银光，不过是真水凝成的表壳！
“就是现在！”红莲老魔暴喝，双手结印，赤莲轰然爆开，亿万点火星如暴雨倾泻，尽数融入玄阴链裂痕！
管明晦双手疾挥，紫云宫五行精气狂涌而出，非是镇压，而是引导！金气如刀，削去银壳；水气如针，刺入裂痕；木气如藤，缠绕牵引；火气如炉，煅烧杂质；土气如基，稳固本源！
玄阴链哀鸣一声，银壳片片剥落，露出内里一条尺许长、通体幽蓝、流淌着星河般光点的纤细水链——这才是真正的玄阴链本体，由太古玄阴真水精华凝练而成，重逾山岳，柔胜蚕丝，可缚日月，可锁天心！
管明晦探手一抓，水链温顺缠上手腕，凉意沁骨，却无半分寒毒，反有一种浩瀚深邃的生命律动。
“走！”红莲老魔一把抓住他手臂，“忍大师的佛光，已破开第三层地脉！”
两人化作流光冲出水面。水池边缘，闻名禅师尸身尚在，胸前血洞汩汩冒血；神木屏风前，卫仙客三人呆立原地，手中戊土宝珠光芒尽敛，显然耗尽灵力。
管明晦看也不看他们，手腕一抖，玄阴链化作一道幽蓝匹练，横扫而出！
哗啦——
整面神木屏风应声粉碎，木屑纷飞中，露出后面一条幽深隧道——那是通往幻波池出口的唯一生路。
红莲老魔当先掠入，管明晦紧随其后。临入隧道前，他回头望了一眼沸腾的水池。池水七彩翻涌，中央漩涡深处，隐约可见一尊金佛虚影端坐莲台，眉心朱砂已彻底消散，唯余一片澄澈光明。
隧道尽头，微光乍现。
管明晦腕上玄阴链轻颤，幽蓝光芒映亮他半边脸颊。他忽然想起圣姑伽因竹简末尾那行小字：“链成之日，即吾寂灭之时。得链者，慎握因果。”
因果二字，重逾玄阴真水。
他脚步未停，踏入光中。